生殖健康这一概念被国际社会普遍接受，反映了国际社会对人口问题认识的深化。人们注意的焦点，已从主要是为了减轻人口对经济和社会发展的巨大压力而努力控制人口的过快增长发展到解决人口问题与发展问题并重，以人的发展为中心，逐步实现人口与经济、社会、资源和环境相互协调的可持续性发展。 　　可持续性发展是目前国际上普遍关注的问题，其基本要求是，人们在发展经济、满足当代人需求的同时，必须保护人类赖以生存的土地、淡水、森林等自然资源和环境，使子孙后代能够持续发展。可持续发展意味着关系到所有经济活动，包括工业、能源、农业、林业、渔业、运输、旅游和基础设施的生产和消费能长期地持续下去，以无害生态的方式最佳地利用资源，尽量少地产生废物。但如果不考虑人口因素，不把人口问题纳入经济和社会发展战略，要实现可持续发展几乎是不可能的。对此，国际社会曾付出了很高代价。《行动纲领》在第一章序言中指出，在过去20年，“赤贫人口数量在许多国家有所增加。世界各地子录后代的生存和福祉所依赖的许多基本资源在枯竭，环境退化在加剧，都是无法持续的生产和消费模式、人口数量空前增长、贫困普遍和持续以及社会和经济不平等造成的”。 可持续发展的中心是人。必须把人口问题充分纳入所有方面的发展规划，充分纳入各级和各地区的发展战略规划、决策和资源配置，以求满足今世后代的需要和提高生活素质，以便通过可持续发展条件下的持续的经济增长促进社会正义、根除贫困，这是国际社会对可持续发展的共识。 　　人口问题所涉及的内容十分广泛：失业、人口城市化、白发浪潮、低素质人口、不合理的人口年龄结构，等等，而这一切又是与过高的人口出生率相联系。过高的人口出生率又与下列一系列因素有关。儿童，特别是女童普遍缺乏受教育条件、男女不平等、社会对女性的歧视、妇女参与经济与社会发展程度低、卫生保健水平落后，婴儿和产妇死亡率高，等等，而这些因素又几乎全是影响生殖健康的因素。这说明，要实现可持续发展，解决人口问题，一个重要任务是提高人们的生殖健康水平，特别是妇女生殖健康水平。 　　为实现可持续发展，《行动纲领》建议国际社会承担起一系列的重要人口和发展目标，这些目标和指标是：可持续发展条件下的持续经济增长；教育、特别是女童教育；性别的公平和平等；降低婴儿、儿童和产妇死亡率、普遍提供生殖保健服务、包括计划生育和性健康。上述目标和指标中，除持续的经济增长以外，其余因素都与生殖健康有关，是影响生殖健康的最直接因素。因此，上述的目标和指标在一定意义上可以简化为两项：可持续发展条件下的持续的经济增长；生殖健康。因为生殖健康水平的提高也就意味着妇女地位，妇幼保健、生殖保健服务、计划生育、性传播疾病的预防等因素的全面进步。 　　生殖健康这一概念与人口问题不能划等号，但生殖健康水平的提高则有益于一些人口问题的解决。近年来，国际社会对人口问题的认识不断深化，解决人口问题的途径和方法也有了新的发展，其中一个重要途径，就是提高生殖健康水平。通过提高生殖健康水平，消除对妇女的歧视，改善妇女受教育水平，实现男女平等，促进妇女参与政治与经济发展过程，对于解决人口问题至关重要。 　　把提高生殖健康水平作为解决人口问题的重要途径，作为实现可持续发展的重要内容，说明过去仅靠减缓人口增长速度解决人口问题的主张已经为要从更宽的角度认识人口问题，在更广阔的领域采取综合措施解决人口问题这一认识所取代。从我国计划生育实践看，我国计划生育已超出生殖健康的内容。但生殖健康这个概念应有助于拓宽我们的思路，我们不仅要拓宽服务领域，注意满足人们在生殖健康方面的需求，改善人们的生殖健康，保障人们合法的生殖权利，还应把我们的思路扩展到影响生殖健康的一些基本因素上。也就是普及文化教育，进一步提高女性受教育水平，吸引妇女参与政治与经济发展过程，实现男女平等，提高卫生保健水平，鼓励男性参与，开展社区建设。总之，一切有利于提高妇女地位、提高生殖健康水平的工作也应作为计划生育工作的一项内容。只有这样，我们才能在促进经济和社会全面发展以及保护生态环境的大框架内解决人口问题，从而推动可持续发展的逐步实现。